По поверхности земного шара реки распределены крайне неравномерно. На каждом материке можно наметить главные водоразделы — границы областей стока, поступающего в различные океаны. Главный водораздел Земли делит поверхность материков на 2 основных бассейна: атлантико-арктический и тихоокеанский. Объём стока с площади первого из этих бассейнов значительно больше, чем с площади второго.Река— природный постоянный водный поток значительных размеров с естественным течением по руслу от истока вниз до устья. Реки являются составной частью гидрологического цикла. Вода в реке, как правило, собирается с поверхностных стоков, образующихся в результате атмосферных осадков с определённой площади.