В XIV веке на роль политического лидера Руси претендовали Московское и Тверское княжества. Княжества Юго-Западной Руси имели невыгодное географическое положение (находились на окраине страны, в от время как Москва и Тверь располагались в центре - выгодное положение для объединения), и были заняты собственным освобождением и попытками выйти из состава Литовского княжества.
В целом политика Московских князей была эффективнее, сказалось и их сотрудничество с Золотой Ордой, которое дало народу возможность восстановить силы.