Известный английский просветитель Т. Пэйн, прибывший в Филадельфию, в памфлете «Здравый смысл» пропагандировал провозглашение колоний самостоятельным государством и выдвигал идею естественного равенства людей в правах, что способствовало успеху борьбы.
Второй Континентальный конгресс в июле 1776 г. принял Декларацию независимости. Она провозглашала создание нового государства — Соединенных Штатов Америки. В основу Декларации положена теория естественных прав человека — жизнь, свобода, собственность, стремление к счастью. Декларация провозглашала принцип народного суверенитета — народ имеет право учреждать власть, государственное правление. За народом провозглашалось право на сопротивление в случае нарушения его прав.
В колониях развернулось широкое движение солидарности с Бостоном, возникли корреспондентские комитеты, бравшие на себя функции местной власти и ставшие центром организации революционных сил. В сентябре 1774 г. в Филадельфии состоялся первый континентальный конгресс представителей колоний, который принял Декларацию, провозгласившую право на жизнь, свободу и собственность, и взял на себя функции законодательной и исполнительной власти, став таким образом прообразом национального правительства.