«В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие злые крокодилы…» – трудно забыть ту смесь детского любопытства и страха, связанную с этой таинственной, а потому манящей далекой землей. Даже став взрослыми, мы испытываем оставшийся с детства в нашем сознании интерес: что же это за континент такой с его диковинными экзотическими красотами?
К сожалению, африканские вечнозеленые тропические леса, безмолвные пустыни, надменные горы, грохочущие водопады, травянистые саванны и их обитатели стали нуждаться в защите. Это понимают не только правительства африканских стран, но и многие люди, приезжающие со всех концов света для волонтерской работы, которую заповедники и национальные парки Африкипринимают с благодарностью. Их энтузиазм и бескорыстный труд позволили сохранить многие виды растений и животных.
Первая в Африке государственная структура по охране природы была создана в Тунисе в 1884 году, и только спустя 40 лет здесь был основан первый национальный парк – Таза. В настоящее время на континенте существует более 600 национальных парков, памятников природы и заповедников, охраняемых государствами, а 26 из них занесены в «Список Всемирного культурного и природного наследия» ЮНЕСКО. В них запрещено не только охотиться, но и проводить какие-либо работы, связанные с изменением ландшафта. Остальные площади охраняются частично, на них допускается курортно-туристическая деятельность. В основном, заповедные территории лежат в восточной и южной части континента. Наибольшее число заповедников находится в Кении, стране на востоке Африки.