Это произведение рассказывает о переживаниях мальчика Николеньки, который очень любил отца и очень любил своего домашнего учителя. Когда дети подросли, отец Николеньки решил отп равить детей на учебу в Москву, поэтому пришлось отказаться от услуг домашнего учителя.Этим решением отца были расстроены и учитель, и Николенька. Учитель, который прожил в доме 12 лет, и ему было тяжело расставаться со всеми людьми, живущими в доме. Николеньке было его жаль. Николенька расстраивался из-за того, что два человека, которых он любил, так и не поняли друг друга. Во время урока Николенька заплакал, а учитель, который тоже был не в духе из-за решения отца, наказал его.
Всё произведение Л.Н.Толстого пронизано раздумьями и переживаниями Николеньки, который очень хочет, чтобы все жили счастливо.