Военные реформы Густава Адольфа (1594-1632) на сто лет дали дыхание шведскому великодержавию и контролю над Балтикой. Густав Адольф (в 1633 году он посмертно получи от шведского риксдага титул Великого) поднял торговлю, горное дело, создал государственные коллегии, новую систему налогов и лучшее в Европе народное образование. Ударную силу армии Густава Адольфа придали крестьянские территориальные полки, в которые рекрутировался каждый десятый из военного округа. Национальная спайка, дисциплина, выучка, одухотворенность идеей протестантизма (король пел хоралы в поле вместе с солдатами) превратили его армию в лучше войско мира. Победную линейную тактику Густава Адольфа приняли все армии Западной Европы. Прежние громоздкие пехотные соединения король заменил полками в 1300-1400 человек (две трети мушкетеров и треть пикинеров) с гибким расчлененным боевым порядком и глубиной шесть шеренг. Облегченные, без сошек, мушкеты давали высокую плотность огня.
Густав Адольф резко увеличил скорострельность легких полковых пушек, введя бумажные картузы и унифицировав калибры.