Ёж с белкой с вечерней работы пришли, запасы на зиму готовили, озябли. Белка попросила ежа запасы до кладовой донести. И стала печь растапливать. Она суетилась, свежие дрова подбрасывала, а огонь всё не разгорался. Она пуще старалась, а результат был тот же. Белка рассердилась, дверцы печки то открывала, то закрывала. «Авось разгорится», — сказала она наконец. «На авось не надо надеяться», — произнес ёж, и попросил сухих щепок.
А потом добавил: «При сухих щепках и сырое дерево разгорится».
Мораль басни выведена в последнем предложении: «При сухих щепках и сырое дерево разгорится».
Басня учит следующему: прояви усердие, настойчивость, приложи старание – и будут гореть даже сырые дрова, и безнадежное, кажущееся невыполнимым дело сдвинется с мёртвой точки, получит развитие. Не стоит надеяться на авось, авось – это плохой «помощник» в работе.