УНИВЕРСИАДА (лат. универс(итет) + греч. (олимп)иада), всемирные спортивные студенческие игры, представляющие собой комплексные соревнования.
Еще в 19 в. в разных странах (прежде всего, в Англии и США) проводили состязания по различным видам спорта между представителями разных университетов.
Первые международные университетские соревнования прошли в мае 1923 в Париже – по инициативе французского спортивного деятеля Жана Петижана. До Второй мировой войны (в 1925, 1927, 1930, 1933, 1935, 1937 и 1939) в разных городах Европы под эгидой Международной конфедерации студентов (ИКС) прошло еще несколько подобных соревнований.
После войны они проводились в рамках Международного фестиваля молодежи и студентов – под руководством Международного союза студентов (ИСУ). В 1948 по инициативе ряда европейских стран создана Международная федерация университетского спорта (ФИСУ), которая стала устраивать собственные «альтернативные» соревнования – Международные недели университетского спорта. В 1959 ИСУ и ФИСУ впервые провели единые Всемирные студенческие игры (в Турине, Италия), тогда же получившие свое нынешнее наименование – «Универсиада».