Понятие «Новая история» появилось в европейской историко-философской
мысли в эпоху Возрождения, как элемент предложенного гуманистами
трехчленного деления истории на древнюю, среднюю и новую. Критерием
определения «нового времени», его «новизны» по сравнению с
предшествующей эпохой был, с точки зрения гуманистов, расцвет в период
Ренессанса светской науки и культуры, то есть не
социально-экономический, а духовно-культурный фактор.