законы Хаммурапи устанавливают различие между рабами-чужеземцами и рабами-должниками. Раб, пленник или купленный на невольничьем рынке, считался вещью, принадлежащей хозяину. Иное отношение было к рабу-должнику: за его убийство полагалось суровое наказание; более трех лет запрещалось держать его в рабстве. Дело в том, что превращение крестьян и ремесленников в рабов сокращало количество людей, плативших налог в царскую казну, служивших в царском войске, сгоняемых на строительство каналов и плотин.