В Нижнем Новгороде последовательно придерживались принципа «Кто будет на Москве государь, тот нам всем государь»,
поэтому сохраняли верность московскому правительству. В центрах
соседних уездов Балахне и Арзамасе обосновались тушинцы. Против Шуйского
выступали поволжские народы – татары, чуваши, марийцы. Некоторые
влиятельные нижегородские дворяне примкнули к тому же лагерю. В итоге
осенью 1608 года Нижний Новгород был отрезан восставшими и оказался
фактически в блокаде. 21 ноября 1608
года в город был направлен ультиматум из Балахны с требованием
присягнуть самозванцу и с угрозами наказания в противном случае. Между
тем, сил для противостояния в Нижнем Новгороде было мало.