Весьма эффективный, дешевый и доступный способ очистки загрязненных
сточных вод - выращивание водорослей (зеленых, синезеленых) . Они
способны убивать вредные бактерии и вирусы, выделять некоторые
противоканцерогенные вещества. Исследования проводятся во многих странах
мира.
Сотрудниками Лавальскогo университета (Квебек, Канада) проведены исследования, направленные на поиск приемлемого метода биологической обработки жидкого свиного навоза путем аэробного сбраживания с последующим выращиванием на нем некоторых пресноводных микроводорослей (например, Scenodesmus subspicatus). Ученые пришли к выводу, что интенсивная культивация пресноводных микроводорослей на слегка разбавленном жидком свином навозе является перспективным методом обработки навоза и получения биомассы, которая может использоваться в качестве кормовой добавки.
Исследования, проведенные в штате Калифорния (США) , показали целесообразность выращивания микроводорослей в прудах, используемых для биологической очистки сточных вод. Биомасса водорослей - богатый источник протеина.
По данным ученых Пражского института микробиологии АН ЧСФР, определенные сочетания водорослей удаляют из стоков на свиноферме и городской канализационной станции до 90% соединений азота и фосфора, до 96 % вредных примесей.
Чаще для очистки разных стоков используют одноклеточную водоросль хлореллу (Chlorella vulgaris). Она хорошо выдерживает сильное загрязнение, например нефтепродуктами (до 40 г/л) . В последнее время применяют и зеленые нитчатые водоросли (например, кладофору - Cladophora), обладающие большой поглотительной способностью. Так, при наличии всего 1 г биомассы на 1 л воды они за двое суток (и меньше) могут усвоить из нее 14 мг аммонийного азота и почти 7 - нитратного, около 1,5 мг фосфора; активно потребляют магний, калий, серу, кобальт, цинк, кадмий, свинец и другие тяжелые металлы.
Кладофора и другие нитчатые водоросли обладают высокой бактерицидной активностью, понижают в воде в десятки, а порой и в сотни раз содержание нежелательных сапрофитов, угнетают развитие дизентерийной палочки и др. Благодаря высокой способности минерализовать органическое вещество в воде водоросли можно использовать в качестве биопоглотителя для очистки стоков животноводческих ферм, дренажных и загрязненных поверхностных вод к такому выводу пришли ученые Всесоюзного НИИ по охране природы. Они полагают, что биомассу таких водорослей можно использовать на корм животным, а также для промышленной переработки, цель которой - получение каротина, хлорофилла и других ценных веществ.