Ты здравым хвалишься умом везде бесстыдно,
Но здравого ума в делах твоих не видно.
Здесь уже предвосхищен самый пафос крыловской поэзии, поэзии здравого ума, здравого смысла. Сотрудничество в журналах «Лекарство от скуки и забот» Ф.О. Туманского и «Утренние часы» И.Г. Рахманинова было полезной школой для молодого литератора. За стихи в ту пору не платили – более того, чтобы их напечатать, Крылов Иван Андреевич должен был, по- видимому, стать помощником издателей: копиистом, корректором, а может быть, и наборщиком. Литературному труду пришлось учиться как ремеслу.
В профессиональные навыки журналиста-сатирика входило тогда и умение владеть эзоповым языком. Сатирическая журналистика в России возникла в первые годы царствования Екатерины II, когда чужеродная, из захудалых немецких принцесс, императрица, свергнув при помощи гвардейских полков с трона своего мужа, Петра III, всеми силами добивалась общественной популярности: вела переписку с французскими философами, составляла широковещательный «Наказ»депутатам Комиссии, созданной для разработки нового законодательства («Уложения»). Так и не освоив вполне русского языка, занялась императрица и литературой – писала комедии и издавала журнал «Всякая всячина», поощряя русских литераторов к благонамеренной сатире. Однако сыграть роль державной покровительницы муз Екатерине II не удалось. Ведущее место в журналистике заняли издания выдающегося русского просветителя Н.И. Новикова «Трутень» (1769-1770), «Пустомеля» (1770), «Живописец» (1772-1773) и «Кошелек» (1774), в которых последовательно и остро разоблачалась официальная легенда о якобы наступившем в России «золотом веке Астреи», веке « просвещенного абсолютизма».
Упрочив свою власть, Екатерина II упразднила Комиссию по составлению «Уложения» и прекратила издание новиковских журналов. Впрочем, она еще рядилась в тогу «просвещенной монархини», запретив печатно употреблять слово «раб» по отношению к крепостному русскому крестьянину. В то же время она раздарила тысячами тех же самых крестьян своим многочисленным фаворитам, возобновила право помещиков ссылать «дерзких» крестьян в Сибирь и отдавать их в рекруты, объявила жалобы крепостных на своих господ бунтом.