Два сына Остап и Андрий приехали из бурсы домой. Тарас начал смеяться над сыновьями, но старший сын (Остап) не выдержал и начал драться на кулаки с отцом. После Тарас отправляет их на Запорожье и сам едет. Там они воюют с поляками, которые хотели изменить веру. Каждый из сыновей бился хорошо и Тарас им дал отличную оценку в бою. Затем Андрий переходит на сторону поляков из за панночки, дочери воеводы. Тарас не выдерживая измены сына к Родине, вере, товарищам убивает его. Потом в бою Остапа взяли в плен и казнили. И в конце повести Тараса Бульбу берут в плен и сжигают на костре возле реки Днестр.