Черепахи живут на Земле уже больше 220 миллионов лет. Их 230 современных видов, которые делятся на наземных и морских, а наземные ещё и подразделяются на сухопутных и пресноводных.
Размеры черепах очень разные, они меняются в достаточно широком диапазоне. Морские виды этих животных больше, как правило, своих пресноводных и сухопутных сородичей. Крупнейшими из современных являются, так называемые, кожистые черепахи. У этого вида длина панциря достигает 2 метров, а весят они часто более 600 килограммов. Самый же мелкий вид современных подобных рептилий — это крапчатая черепаха, которая не превышает в длину 10 сантиметров.Все известные современные виды этих рептилий — яйцекладущие. Самка откладывает яйца в кувшинообразную ямочку, которую она выкапывает задними лапками. Затем засыпает ямку и утрамбовывает сверху ударами своего пластрона. Яйца имеют вид шариков или могут быть слегка эллипсоидными, белого цвета. Они обычно покрыты довольно твёрдой известковой скорлупой. Только у морских да ещё у некоторых бокошейных черепах яйца находятся в мягкой кожистой оболочке. Число яиц в кладке колеблется от одного до двух сотен у разных видов.