"Повесть о настоящем человеке" (повесть в 4 главах) была написана и впервые опубликована в 1946 году, то есть более семидесяти лет назад. Однако, несмотря на это, книга нисколько не устарела: её до сих пор читают, восхищаясь беспримерным мужеством главного героя книги - лётчика Алексея Мересьева. Его стальная воля, величайшая сила духа, настойчивость помогли ему не только выжить в нечеловеческих условиях, пробираясь к своим, но и вернуться в авиацию, лишившись обеих ног. Он не пал духом тогда, когда, казалось бы, все потеряно и надежды нет - и победил.
Сюжет повести основан на реальных событиях, и даже имя главного героя прототипа отличается от имени прототипа всего одной буквой. Большая часть событий, описанных в повести, действительно происходили в жизни Алексея Маресьева - советского лётчика-аса, Героя Советского Союза.
Как и в повести, самолёт реального летчика был сбит в воздушном бою, а пилот был тяжело ранен и лишился обеих ног, но Маресьев сумел возвраться в ряды лётчиков и вернуться на фронт.
Автор повести - Борис Николаевич Кампов (псевдоним - Полевой) — известный русский советский прозаик, журналист, киносценарист. В годы войны Борис Полевой был военным корреспондентом. Известно, что "Повесть о настоящем человеке" автор написал всего за девятнадцать дней. Повесть принесла Борису Полевому всемирную славу: её перевели на множество языков, по мотивом повести в 1948 году был снят одноимённый фильм, а знаменитый композитор Сергей Прокофьев написал оперу.