Школы создавались для обучения писцовшумерскому языку. В основном они начали появляться в начале 2-го тысячелетия до н. э., когда шумерский язык стал выходить из употребления, и появилась необходимость учить ему будущих писцов (по этим же причинам в это время стало появляться большое количество литературных произведений на этом языке)[1].
В основном образование получали дети богатых родителей; из нескольких сот известных писцов все были сыновьямигубернаторов, высоких чиновников, жрецов или писцов. Иногда в школы попадали и дети из малосостоятельной семьи, либо сироты, если их предварительно усыновляли богатые люди[1].
Вопреки встречающемуся мнению, что школы были частью храмов, по мнениюГенри Саггса, во втором тысячелетии до н. э. это было не так, что очевидно из литературных источников того времени, не имеющих отношения к храмам[1].