Управлять огромной империей было трудно, поэтому Карл разделил ее на 200 областей, во главе которых поставил своих управляющих — графов. Они собирали налоги, осуществляли суд, командовали местным ополчением. Чтобы графы не злоупотребляли властью, король рассылал по всей империи своих доверенных лиц, которые следили за порядком и соблюдением законов. Но лучшей гарантией послушания подданных Карл считал их личную преданность королю. Поэтому, раздавая земли графам и герцогам, он брал с них клятву верности — вассальную клятву. Тот, кто ее приносил, становился вассалом (слугой), а тот, кому ее давали, — сеньором (господином). Сеньор давал обещание защищать своего вассала. Взамен он требовал от него послушания и обещания по первому зову являться со своей дружиной. Карл считал, что этим он сможет упрочить свою власть в государстве и справиться со своеволием крупных магнатов.