Наступившая война по своему характеру сильно отличалась от предыдущих и последующих. Предыдущие перед войной десятилетия в военном деле характеризовались, прежде всего, тем, что в своём развитии оружие обороны резко ушло вперёд по сравнению с оружием наступления. На поле боя стали господствовать скорострельная магазинная винтовка, скорострельная нарезная казнозарядная пушка и конечно пулемёт. Всё это оружие хорошо сочеталось с мощной инженерной подготовкой оборонительных позиций: сплошные траншеи с ходами сообщения, тысячи километров колючей проволоки, минные поля, опорные пункты с блиндажами, ДОТы, ДЗОТы, форты, укрепрайоны, рокадные дороги и т.п. В этих условиях всякая попытка войск наступать превращалась в беспощадную мясорубку, как при Вердене, или заканчивалась катастрофой типа разгрома русской армии у Мазурских озёр. Характер войны резко изменился, и на долгие годы она стала маломаневренной, окопной, позиционной. С увеличением огневой мощи и поражающих факторов новых видов оружия подходила к концу многовековая славная боевая судьба кавалерии, в том числе и казачьей, стихией которой был рейд, набег, обход, охват, прорыв, наступление. Последний гвоздь в гроб кавалерии забил пулемёт. Даже с учётом солидного веса первых пулемётов (русский Максим со станком Соколова весил 65 кг без боекомплекта) их применение с самого начала предусматривало нахождение пулемётов в боевых порядках. А походные, маршевые и обозные колонны пулемёты с боекомплектом сопровождали на специальных фурах или обозных телегах. Такое применение пулемётов ставило крест на сабельных атаках, обходах, охватах и рейдах кавалерии.