Кров - біологічна рідина, постійно циркулює в кровоносній системі, що містить живильні речовини і гази. Завдяки їй відбувається обмін речовин в організмі, тканини і органи отримують все необхідне для своєї життєдіяльності і віддають продукти обміну. Складається вона з клітин, які називаються форменими елементами, і плазми. Формені елементи крові становлять трохи більше 40% об'єму крові, інша його частина припадає на рідку частину крові - плазму. Кров в організмі виконує цілий ряд найважливіших функцій - живильне, дихальну, захисну, теплообміну.
Всі формені елементи крові підрозділяються на три великі групи клітин - еритроцити, лейкоцити і тромбоцити. Основну масу клітин складають еритроцити, які іноді називають червоними кров'яними тільцями. Саме еритроцити надають крові червоний колір. Основна функція еритроцитів - здійснювати газообмін, тобто транспортувати до клітин організму кисень і забирати від нихвуглекислий газ. Для виконання газообміну еритроцити містять спеціальний білок гемоглобін. За формою еритроцити схожі на увігнуті з обох сторін диски. Завдяки такій формі вони можуть легко проникати в найдрібніші капіляри. Крім цього угнутість з обох сторін дозволяє збільшити поверхню еритроцитів, що необхідно для кращого транспортування кисню. Еритроцити не мають ядер. Тривалість життя цих клітин від 90 до 120 днів, в нормі у чоловіків літрі крові в середньому міститься 5х10 в 12 ступені, а у жінок - 4,5х10 в 12 ступені еритроцитів.
Наступний різновид кров'яних клітин - лейкоцити, тобто білі кров'яні тільця. Ці формені елементи виконують найважливішу роль в захисті організму від хвороботворних бактерій, вірусів, різних чужорідних речовин. Вони очищають вогнище інфекції після знищення бактерій, виробляють антитіла, які відіграють важливу роль у формуванні імунітету. Лейкоцити утворюються в кістковому мозку, селезінці, лімфатичних вузлах. Це безбарвні клітини з добре розвиненими ядрами. Вміст лейкоцитів в крові людини - 4-10х10 в дев'ятому ступені на літр крові.