Якщо вам не траплялося бачити таких глечиків, то, ймовірно, ви чули або читали про них. Ці судини з необпаленої глини володіють тією цікавою особливістю, що налита в них вода стає прохолодніше, ніж навколишні предмети. Глечики у великому поширенні у південних народів (між іншим, і у нас в Криму) і носять різні назви: в Іспанії - «алькарацца», в Єгипті - «гоула» і т. д.
Секрет охолоджуючого дії цих глечиків простий: рідина просочується через глиняні стінки назовні і там повільно випаровується, забираючи при цьому теплоту («приховану теплоту випаровування) від посудини і укладеної в ньому рідини.
Але невірно, що рідина в таких судинах дуже охолоджується, доводиться читати в описах подорожей південним країнам. Охолодження не може бути великим. Залежить воно від багатьох умов. Чим знойнее повітря, тим швидше і сильніше випаровується рідина, зволожуюча судину ззовні, і, отже, тим більше охолоджується вода всередині глека. Залежить охолодження і від вологості навколишнього повітря: якщо на ньому багато вологи, випаровування відбувається повільно, і вода охолоджується незначно; у сухому повітрі, навпаки, відбувається енергійне випаровування, що викликає більш помітне охолодження. Вітер також прискорює випаровування і тим сприяє охолодженню; це всі добре знають за того відчуття холоду, яке доводиться випробовувати в мокрому сукню в теплий, але вітряний день. Зниження температури в охолоджувальних глечиках не перевищує 5°. У спекотний південний день, коли термометр показує часом 33°, вода в охолоджувальному глечику має температуру теплої ванни, 28°. Охолодження, як бачимо, практично марна. Зате глечики добре зберігають холодну воду; для цієї мети їх переважно вживають.
Ми можемо спробувати обчислити ступінь охолодження води в «алькараццах».
Нехай у нас є глечик, що вміщає 5 л води; припустимо, що 0,1 л випарувалася. Для випаровування 1 л води (1 кг) потрібна при температурі спекотного (33°) дня близько 580 калорій. У нас випарувалася 0,1 кг, отже, знадобилося 58 калорій. Якби вся ця теплота заимствовалась тільки від води, яка знаходиться в глечику, температура останньої знизилася на 58/5, тобто градусів на 12. Але більша частина тепла, необхідного для випаровування, віднімається від стінок самого глечика і від навколишнього повітря; з іншого боку, поряд з охолодженням води в глечику відбувається і нагрівання її теплим повітрям, що прилягає до глечика. Тому охолодження ледь досягає половини отриманої цифри.
Важко сказати, де глечик охолоджується більше, - на сонці або в тіні. На сонці прискорюється випаровування, але разом з тим посилюється і приплив тепла. Краще всього, ймовірно, тримати охолоджуючі глечики в тіні на слабкому вітрі.