Кроме того, осадочные породы - прекрасный строительный материал, который испокон веков использовался человеком.
В зависимости от своего происхождения осадочные породы делятся на терригенные (обломочные), хемогенные и органогенные.
Терригенные (от лат. terra - земля) породы - это результат разрушения и преобразования горных пород суши. Степень разрушения различных пород неодинакова, одни распадаются на большие обломки, другие могут сразу разрушиться до песка, а то и вовсе превратиться в пыль. Поэтому и осадочные породы различаются по своему гранулометрическому (от лат. granulum - зерно) составу. Воды рек окатывают и обтачивают острые грани камней, мелкие зёрна. Такие породы называются гравелитами или конгломератами. Неокатанные, угловатые обломки со временем превращаются в брекчии. При извержении вулканов пепел, вылетающий из кратеров, оседает слоями, перемешиваясь с обломками изверженных магматических пород, образуя со временем вулканическую брекчию.
Песок состоит из частиц диаметром примерно 0,1 - 2 мм. Когда он уплотняется и превращается в горную породу, она носит название песчаник. Из очень тонких (т.е. мелких, размером около 0,05 мм) частиц формируются глинистые осадочные породы — сланцы, лёссы.