Главный герой повести А. С. Пушкина "Капитанская дочка" - Петр Андреевич Гринев, сын отставного военного, простого, но честного человека, ставящего честь превыше всего. По просьбе отца, который хочет, чтобы сын «понюхал пороху» , попадает в глухую Белогорскую крепость. По дороге он с Савельичем попадают в буран, из которого их выводит какой-то мужик. В благодарность Гринев дарит мужику свой заячий тулуп и полтину на водку. Этим мужиком был Пугачев.
Волею судьбы Петр Гринев оказался между двумя враждующими лагерями: правительственных войск и восставших казаков. В критических условиях он сумел сохранить верность офицерской присяге и остаться честным, благородным человеком.
В крепости он влюбляется в дочь коменданта Машу Миронову и дерется из-за нее на дуэли с поручиком Швабриным. После дуэли герой просит у родителей благословения на брак с бесприданницей Машей, но получает отказ.
В это время крепость захватывает Пугачев. Уже будучи в Оренбурге, Гринев узнает, что Маша находится в руках у Швабрина и отправляется в логово Пугачева ей на помощь. Самозванец тронут рассказом о беспомощной девушке и благословляя молодых отпускает их. По дороге герои попадают в засаду правительственных войск и Гринев отправляет Машу в отцовское имение. Сам же он остается в отряде, где его арестовывают по доносу Швабрина. Но любящая Маша спасает героя. Гринев присутствует при казни Пугачева, который узнает его в толпе и в последний момент кивает ему.
Достойно пройдя через все жизненные испытания, в конце жизни Гринев составляет биографические записки для юношества, которые попадают в руки к издателю и печатаются.