Предки современных индейцев пришли на Американский материк из Азии через Берингов пролив около 25-30 тыс. лет назад. Ближайшими родственниками американских индейцев на континенте Евразия являются палеоазиатские народы, в частности чукчи. Большая часть населявших Америку народов находилась на стадии первобытнообщинного строя. Первые государства возникли в Центральной и Южной Америке. Их центры располагались на территории современной Мексики и Перу. Здесь выращивали неизвестные европейцам растения - кукурузу, картофель, подсолнечник, томаты, какао, табак. Жители большей части материка не умели приручать животных. Лишь на севере были одомашнены собаки, а на юге - ламы. Из птиц разводили индюков и уток. Лошади в Америке не Водились.