И организм-паразит и организм-симбионт не могут жить самостоятельно.
Организм-паразит причиняет вред организму-хозяину, использует питательные вещества организма-хозяина, выделяет в организм хозяина продукты вредные продукты обмена.
Организм-симбионт приносит организму-хозяину пользу (например гриб и дерево: гриб обеспечивает дерево водой с минеральными веществами, а дерево гриб органическими веществами)