Площадь океана — 178,7 млн.кв.км;
Максимальная глубина – Марианский желоб, 11022 м;
Количество морей – 25;
Самые большие моря – Филиппинское море, Коралловое море, Тасмановое море, Берингово море;
Самый большой залив – Аляска;
Самые большие острова – Новая Зеландия, Новая Гвинея;
Самые сильные течения:
— теплые – Северное Пассатное, Южное Пассатное, Куросио, Восточно-Австралийское;
— холодные – Западных Ветров, Перуанское, Калифорнийское.
Тихий океан занимает третью часть всей земной поверхности и половину площади Мирового океана. Почти посередине его пересекает экватор. Тихий океан омывает берега пяти материков:
— Евразию с северо-запада;
— Австралию с юго-запада;
— Антарктиду с юга;
— Южную и Северную Америку с запада.
Просмотреть увеличенную карту
На севере через Берингов пролив он соединяется с Северным Ледовитым океаном. В южной части условные границы между тремя океанами – Тихим и Индийским, Тихим и Атлантическим – проводятся по меридианам, от крайней южной материковой или островной точки до антарктических берегов.
Тихий океан – единственный, который почти полностью расположен в границах одой литосферной плиты – Тихоокеанской. В местах ее взаимодействия с другими плитами возникаю сейсмически активные зоны, которые создают Тихоокеанский сейсмический пояс, известный под названием «Огненное кольцо». По краям океана, на границах литосферных плит находятся самые глубокие его части – океанические желоба. Одной из главных особенностей Тихого океана являются волны цунами, которые возникают в результате подводных извержений и землетрясений.
Климат Тихого океана обусловлен его размещением во всех климатических поясах, кроме полярного. Больше всего осадков бывает в зоне экватора – до 2000 мм. Вследствие того, что Тихий океан защищен сушей от влияния Северного ледовитого океана, его северная часть теплее южной.
В центральной части океана царят пассаты. Разрушительные тропические ураганы – тайфуны, которые свойственны муссонной циркуляции воздуха, характерны западной части Тихого океана. На севере и юге часты штормы.
На севере Тихого океана почти не бывает плавающего льда, поскольку узкая Берингова протока ограничивает связь с Северным Ледовитым океаном. И только Охотское и Берингово моря зимой покрываются льдом.
Флора и фауна Тихого океана характеризуется богатством и разнообразием. Одни из самых богатых по видовому составу организмов является Японское море. Особо богатством форм жизни выделяются коралловые рифы тропических и экваториальных широт. Самым большим коралловым сооружениям является Большой Барьерный риф (Большой коралловый риф) возле восточного побережья Австралии, где живут тропические виды рыб, морские ежи, звезды, кальмары, восьминоги… Много видов рыб имеют промысловое значение: лосось, кета, горбуша, тунец, селедка, анчоусы…
В Тихом океане водятся и ссавцы: киты, дельфины, Морские котики, морские бобры (встречаются только в Тихом океане). Одной из особенностей Тихого океана является наличие животных гигантов: синий кит, китовая акула, камчатский краб, моллюск тридакна…
К берегам Тихого океана выходят территории больше, чем 50 стран, в которых проживает почти половина населения Земли.
Начало освоения европейцами Тихого океана положили Фернан Магеллан (1519 – 1521), Джеймс Кук, А.Тасман, В.Беринг. В XVIII- XIX веках особо важные результаты имели экспедиции английского судна «Челленджер» и российской «Витязь». Во второй половине ХХ столетия интересные и разносторонние исследования Тихого океана провели норвежец Тур Хейердал и француз Жак-Ив Кусто. На современном этапе изучением природы Тихого океана занимаются специально созданные международные организации.