если говорить на бытовом уровне: то ядерное топливо вступает в реакции, при этом выделяется большое количество тепла, это тепло передается воде, которая во-первых забирает тепло, т.е. не дает реакции выйти из под контроля (вплоть до взрыва), во-вторых вода превращается в пар и раскручивает турбины, которые и вращают вал генератора - получается электроэнергия.