Животный мир
За двухвековой период изучения на территории области отмечено несколько тысяч видов беспозвоночных и 396 видов позвоночных животных. В течение прошедшего столетия произошли существенные изменения в составе фауны, численности многих видов, миграционной активности и сроках прохождения ими основных фаз годового жизненного цикла. На животный мир значительное влияние оказывает деятельность человека, как непосредственно, так и косвенно, поскольку человек существенно изменяет окружающую среду.
Среди обитателей вод области отмечено 2 вида миног, 41 – костных рыб. Такое разнообразие ихтиофауны связано с большим различием условий существования. Так, в бассейне Оки живет ручьевая минога, а в Десне и ее притоках – украинская, которая занесена в Красную книгу России. Помимо широко распространенных видов – леща, щуки, окуня, плотвы – только в Болве отмечали днепровского усача (мирона) и донского ерша (носаря). В стоячих водоемах распространены золотой и серебряный караси, линь и многие другие виды. Кроме того, в прудовых хозяйствах выращивают карпа, толстолобика, белого амура и иногда – пелядь. Из ценных основных промысловых видов, вылавливаемых в водоемах области, наибольшая доля приходится на леща. Запасы таких видов, как сом, сазан, судак, жерех, значительно сократились. Прежде в Оку заходили на нерест белуга, русский осетр, белорыбица и астраханская проходная сельдь. Из редких видов и теперь можно встретить стерлядь, русскую быстрянку, бычка-подкаменщика, занесенных в Красную книгу России.
Среди 11 видов земноводных области обычны гребенчатый и обыкновенный тритоны, краснобрюхая жерлянка, обыкновенная и зеленая жабы, многочисленны озерная, прудовая, остромордая и травяная лягушки. Изредка встречают чесночницу, которая имеет соответствующий запах. Она ведет сумеречный и ночной образ жизни, а на день закапывается в почву при помощи крупных роговых пластинок, расположенных на лапках. Пресмыкающиеся представлены 7 видами, в том числе – змеями: из ядовитых – обыкновенной гадюкой, безопасными – обыкновенным ужом и медянкой. Обычныящерицы – прыткая, живородящая, и стала редкой ломкая веретенница, у которой отсутствуют конечности и ее часто путают со змеями.
На территории края зарегистрировано пребывание 267 видов птиц, из них 177 отмечены на гнездовье, 58 – только на пролёте, 32 нерегулярно залетали. Произошло увеличение до 93 видов доли зимующих птиц, что связано с антропогенными преобразованиями ландшафтов.
Важнейшие местообитания хищных птиц расположены на территории заповедника “Калужские засеки” и в междуречье Вытебети и Рессеты.
Для размножения околоводных и водоплавающих видов неоценимое значение имеют искусственные водохранилища – территории рыборазводных предприятий, некоторые торфяные карьеры. Основными местами концентрации этих видов на весеннем пролёте являются поймы рек Рессеты, Жиздры, оз. Тишь и прилегающие территории, затапливаемые половодьем.
Наиболее многочисленны: среди водоплавающих – кряква; околоводных – озерная чайка; обитателей леса – зяблик, пеночка-теньковка; по побережьям рек – береговая ласточка; в населенных пунктах – сизый голубь, черный стриж, грач, полевой воробей.
За прошедшее столетье на территории края перестали гнездиться 18 видов, в основном представители водоплавающих и хищных; не отмечены встречи белой лазоревки и залёты розового пеликана, саджи, оляпки, белозобого дрозда, белокрылого клеста. Однако начали размножаться малая, черношейная и большая поганки, большая белая цапля, красноголовый нырок, хохлатая чернеть, малая чайка, белощекая крачка, что, очевидно, связано с созданием ряда крупных водохранилищ, а также белый аист, кольчатая горлица, золотистая щурка, желтоголовая трясогузка, горихвостка-чернушка. На территорию области регулярно стали залетать лебедь-шипун и большой баклан.
В последние десятилетия происходит смещение сроков сезонных перемещений птиц, сокращение протяженности пролётных путей до мест зимовок, увеличение степени оседлости, что приводит к более раннему размножению и увеличению его частоты за сезон у некоторых видов. Весенний пролёт стал проходить в более ранние сроки, а завершение осеннего – в более поздние. Наиболее существенная разница между датами прилёта передовых особей (по сравнению с прежними до двух недель) выявлена у кряквы, озерной и сизой чаек, клинтуха, скворца. Примерно на одну-полторы недели опережает прежние показатели большинство других видов. Это, очевидно, происходит как в результате глобального потепления климата, так и в процессе прямых преобразований ландшафтов человеком.
В пределах области зафиксировано пребывание 68 видов млекопитающих. Среди них как типично лесные звери: бурый медведь, рысь, лось, волк, заяц-беляк, белка, так и представители, характерные для степей, в частности, ранее водились хомяки, большой тушканчик, крапчатый суслик, обыкновенный сурок. Некоторые виды живут преимущественно по соседству с человеком: серая крыса, домовая мышь.