Причины:
• нерациональное и чрезмерное распашка, что приводит к деградации почвы;
• эрозия почв, которая проявляется в разрушении почвенного покрова и сносе его частиц потоками воды (водная эрозия) или ветром (ветровая эрозия), которая усиливается в результате хозяйственной деятельности человека;
• перевыпас, что вызывает уничтожение травяного покрова, эрозию, невозможность восстановления плодородия почв;
• уничтожение лесов приводит вымывание питательных веществ из почвы, потери увлажненности, усиление эрозии, опустынивания;
• орошения в засушливых местностях обусловливает поднятие солей из глубин почвы в поверхностные слои, засоление вследствие быстрого испарения воды, которое со временем превращает сельскохозяйственные угодья на соляную пустыню;
• закисление почв — это снижение их рН, вызванное загрязнением кислотами, которое приводит к снижению урожайности большинства сельскохозяйственных культур;
• заболачивания и потеря сельскохозяйственных угодий причиной нерациональным поливом угодий, инфильтрацией вод из водохранилищ, затоплением и подтоплением территорий вследствие сооружения водохранилищ или консервации отработанных шахт и карьеров;
• загрязнения почв преимущественно вследствие нерационального внесения минеральных удобрений и ядохимикатов, попадание нефтепродуктов, осадки тяжелых металлов, радионуклидов и других соединений из атмосферного воздуха;
• нарушения механической структуры почв вследствие их обработки тяжелой техникой.