Разделение Вселенской Церкви на Восточную и Западную произошло под действием множества самых различных причин, которые веками, налагаясь друг на друга, подтачивали единство Церкви, пока в конечном итоге не привели к расколу.
В середине IX века Византия была потрясена только что пережитой борьбой с иконоборчеством. После поражения иконоборцев образовались две партии: сторонников беспощадной борьбы с еретиками и стоявших за снисходительное к ним отношение.
Следствием этого конфликта стал разрыв отношений Востока и Запада, который прекратился лишь после Свято-Софийского Собора 879–880 годов.
Кроме папских легатов, на Собор прибыли представители Восточных Патриархатов и множество епископов. Собор осудил притязания пап на верховную власть в Церкви и подтвердил полное равенство епископов Рима и Константинополя. На Соборе был оглашён Никео-Цареградский Символ веры и принято постановление о его полной неизменности.
Свято-Софийский Собор часто причисляли к числу Вселенских, и вплоть до XII столетия таковым его считала и Западная Церковь. Для нас он служитвыражением соборного мнения Восточной Церкви относительно властных и догматических заблуждений Запада.