В IV веке Римская империя теряет свою былую мощь. Причина – низкая производительность труда рабов. Из года в год увеличивались размеры налогов. По этой причине растёт недовольство среди народа. Закабаляет народ и церковь. Которая взимает дань, а также десятину. В ответ зарождается движение неверующих.
В 395 году Римская империя распалась на две части: Западную и Восточную. Участилось нападение германских племён – вандалов, вестготов, остготов, англов и саксов, франков. Одни вели кочевой образ жизни, другие занимались земледелием. Основная хозяйственная ячейка германских племён – община. У германцев не было государства. Общиной руководили вожди.
В конце IV века германцы расселились в Западной Римской империи. В 378 году вестготы разбили под Адрианополем войска императора Валента. В 410 году Аларих захватил Рим. Здесь вестготы не могли удержаться и ушли в южную Галлию, образовав Королевство вестготов. В 429 году Гейзерих в Северной Африке создал Королевство вандалов. Государства создали: франки - в Галлии. Остготы – в Италии, англы и саксы – на Британских островах.
В 476 году Одоакр поднял восстание и сверг императора Ромула Августула. Земли роздал рабам. Этот год принято считать годом падения рабовладельческого строя.