Классицизм (от лат. classicus - образцовый) - стиль в искусстве XVII - XIX веков, ориентировавшийся на античность. Однако классицизм предполагал не копирование образцов, а скорее наследование художественной системы, предполагавшей гармоничное и разумное устройство мира. Философской основой классицизма становится идея главенства разума, даже природа на полотнах художников этого направления предстает преображенной - прекрасной, облагороженной. Хотя основное внимание мастера классицизма уделяли общественному содержанию произведений. Их привлекают высокие нравственные идеалы, торжество долга над чувствами. Рационалистическая философия потребовала столь же четкой художественной программы, адекватных выразительных средств. В основе классицизма лежит жесткая нормативная эстетика, неукоснительного соблюдения правил, канонов и единств. История возникновения классицизма начинается в XVII веке. Эпоха абсолютизма Людовика XV стала временем расцвета классицистических принципов. Основные каноны классицизма были сформулированы французским писателем Николой Буало в трактате «Поэтическое искусство». В литературе и изобразительном искусстве классицизм предполагал строгое деление на жанры, среди которых выделялись высокие (трагедия, исторический жанр) и низкие (комедия, бытовой жанр). В соответствии с жанровой иерархией строилась и композиция произведения. В живописи и скульптуре классицистические правила предполагали логичное развертывание сюжета, ясность и однозначность характеров, четкое композиционное построение с делением на планы. Цвет играл в классицизме подчиненную роль, служил для расстановки смысловых акцентов. Он также подчинялся нормативной логике. Например, в пейзаже первый план следовало решать в коричневых тонах, второй - в зеленых, третий (дальний) был голубым. Главный герой выделялся яркими - синим, красным и белым. В архитектуре классицизм провозгласил возращение античного ордера, геометрическую правильность объемов, регулярность планировки. Характерными элементами зодчества этой эпохи становятся портики с колоннами, рельефы, фризы, статуи. Развитие классицизма во многом связано с деятельностью академий художеств. Возникнув во Франции в XVII веке, классицизм, спустя столетие распространился по всей Европе, найдя благодатную почву в эстетике Просвещения. Этот второй расцвет классицизма принято называть неоклассикой, однако поскольку во всех остальных странах, кроме Франции, не существовало предшествующей классицистической традиции, то к этому периоду также применяют термин «классицизм». Новое усиление интереса к традициям античного искусства в конце XVIII - начале XIX века, связанное с эпохой Наполеона, привело к возникновению «позднего классицизма», или стиля ампир. В большинстве европейских стран в XIX веке классицизм (неоклассицизм) становится официальным государственным стилем, пропагандируемым ежегодными официальными выставками (Салоном) и национальными Академиями художеств, отсюда новые названия этого стиля в XIX столетии - академизм и салонное искусство.