Петр Могила родился 21 (30) декабря 1574, по другим сведениям — 31 декабря 1596. (10 января 1597 г.) в аристократической валашсько - молдавской православной семьи Мовил. Значение этого слова не только созвучные, но и содержанием соответствует украинскому "могила", то есть высокий надгробный холм — курган. Его отец Симеон в 1601 — 1606 годах был князем придунайской Валахии, а затем занимал престол Молдавского княжества. Он приходился родственником знатным польским и украинским княжеским династиям Потоцких, Вишневецких, Корецких. Сторонник пранослав'я, он материально поддерживал Львовское братство. В то время Валахия и Молдавия были вассалами могущественной Османской империи. Турки не притесняли православную церковь, однако ревностно отстаивали лояльность в отношении своего султана со стороны местных правителей. А те, в свою очередь, не довольствовались зависимостью от Стамбула и пытались мручитися поддержкой соседних стран, прежде всего Речи Посполитой, которая иш начале XVII века. находилась в апогее славы. После гибели отца в 1607 г. Петр с матерью пришлось перебраться в Польшу. Молодого княжича отдали на обучение в Львовскую братскую школу, которую весьма искренне одаривал его отец. После окончания школы, примерно в 1612 г., Петр отправился продолжать обучение в университетах Польши и Франции. В исторической литературе содержатся сведения о его учебе в Сорбонне и даже о общего с Г.Декартом учителя.
После возвращения в Польско-Литовское государство высокообразованный, энергичный и честолюбивый П.Могила становится офицером королевских войск и, несмотря на православное вероисповедание, находится под покровительством коронного гетмана С.Жолкевского. Он мечтает о военной славе и участвует в жестоких боях с турками на Цецорских полях в 1620 г. (там погиб Сек.Жолкевский) и под Хотином в 1621 г. (где был смертельно ранен гетман запорожских казаков П.Сагайдачный). За проявленное мужество и незаурядные личные добродетели, король Сигизмунд III даже хотел поставить П.Могилу князем в Молдове. И хотя турецкое нашествие удалось сдержать, это княжество осталось под властью Османской империи.