Из пяти деревенских мальчиков особенно запоминается Илюша.Лицо его "довольно незначительно:горбоносое,вытянутое,подслеповатое,оно выражало какую-то тупую болезненную заботливость...На нём были новые лапти и онучи,толстая верёвка.три раза перевитая вокруг стана,тщательно стягивала его опрятную,чёрную свитку".Ему не больше 12 лет,но он уже работает на бумажной фабрике.
Илюша словоохотлив,он больше всего рассказывает страшных историй,предостерегает Павла,чтобы его не утащил водяной.Писатель видит в нём положительные черты:честность,отзывчивость,трудолюбие.