В 11 лет был отправлен родителями на лето к родственникам в городок Пружаны в западной Белоруссии. Там впервые соприкоснулся с ситуацией тесного сосуществования нескольких языков — русского, польского, белорусского и украинского. Был заинтригован польским языком — его сходством и несходством с русским.