Весной постепенно увеличивается продолжительность светового дня, а с приближением осени она начинает уменьшаться. Реагируя на изменения продолжительности светового дня, животные заблаговременно могут готовиться к наступлению изменений в природе. Реакция организмов на изменения продолжительности светового дня называется фотопериодизмом.
Еще один важный фактор неживой природы, влияющий на жизнедеятельность организмов, — это температура. У холоднокровных животных (беспозвоночных, рыб, земноводных, пресмыкающихся) температура тела зависит от температуры окружающей среды. В условиях низких температур они впадают в состояние оцепенения.
Теплокровные животные (птицы, млекопитающие) способны поддерживать температуру тела, независимо от ее изменений в окружающей среде, на более или менее постоянном уровне. Для этого им необходимо тратить много энергии. Поэтому зимой перед ними остро стоит проблема поиска пищи.
Животных, обитающих в условиях пониженных температур, называют холодолюбивыми (пингвины, белый медведь, глубоководные рыбы и др.). Эти животные имеют хорошо развитый волосяной или перьевой покров, слой подкожного жира и т.д.