Однолетние или многолетние корневищные травянистые растения, очень редко
полукустарники. Стебли простые или ветвистые, прямостоячие или при
основании восходящие. Листья сидячие, линейные или линейно-ланцетные,
плоские или слегка желобчатые, зеленые, темно-зеленые, красноватые или
сизые, расположенные супротивно. Цветки одиночные, или собраны в
метельчатые или щитковидные соцветия, розовые, сиреневые, иногда белые,
красные, желтые, нередко пестрые, с глазком и каймой, бархатистые,
большей частью душистые. Лепестки с длинным ноготком, с цельной или
бахромчато-надрезанной, зубчатой пластинкой. Плод - продолговатая
коробочка.