Война возникла в условиях подъёма нац.-освободит. движения на Балканах и обострения междунар. отношений на Ближнем Востоке. В 1875-1876гг в Боснии и Герцеговине и в Болгарии произошли восстания против турецкого ига. Стремясь восстановить своё политич. влияние на Балканах, подорванное в рез-те Крымской войны, поднять свой престиж на междунар. арене, Россия решила выступить против Турции под лозунгом "защиты братьев-славян". После того как Турция отвергла проект автономного устройства Боснии, Герцеговины и Болгарии,выработанный представителями держав по инициативе России, Россия в апреле 1877г. объявила Турции войну.