Публичная компания, публичная акционерная компания (отангл. public company) — акционерное общество, акции которого обращаются на фондовом рынкесвободно, без ограничений[1].
Как правило, национальное законодательство по регулированию фондового рынка накладывает определённые требования по раскрытию информации на компании, акции которых могут предлагаться к приобретению неограниченному кругу лиц и/или обращаться на фондовом рынке. Компании, выполняющие эти требования, называются публичными компаниями.
С точки зрения инвестора, акции публичной компании могут рассматриваться как болееликвидный актив, чем акции компаний непубличных, по следующим причинам:
акции могут быть предложены к продаже неограниченному кругу лиц;потенциальный покупатель может оценить компанию по открытым (в том числе независимым) источникам;акции публичной компании обращаются на бирже, где продавцу легче найти покупателя, чем на неорганизованном рынке;информация о совершённых на организованном рынке сделках (цена и объём сделки) доступна в открытых источниках как покупателю, так и продавцу и может использоваться как база для оценки пакета к продаже.
Публичная компания, вышедшая на фондовую биржу, но по каким-либо причинам прекратившая деятельность, называется шелл-компанией (компанией-оболочкой).