Первыми, кто стал использовать металлические деньги, были лидийцы, проживавшие в Малой Азии в восьмом веке до нашей эры. Они научились изготавливать металлические монеты одинаковые по весу и внешнему виду.
Бумажные деньги впервые появились в Китае ещё в 812 году нашей эры. Они пришли на смену железных монет, которые долгое время были в обращении этой страны. В 1661 году в Стокгольме были выпущены первые банкноты, а в России бумажные ассигнации появились на 100 лет позже, во времена правления Екатерины Второй.