Жители колоний занимались в основном сельским хозяйством, торговлей, мелкой промышленностью, со временем, в северных штатах стала развиваться мануфактурная промышленность (прядильные, ткацкие, железоделательные мануфактуры).
В южных колониях сложился иной тип хозяйства. Здесь землевладельцы основывали обширные плантации хлопка, табака и риса. Недостаток рабочей силы привел к массовому ввозу негров-рабов. Условия труда негров были невыносимыми. Но это устраивало английских королей и земельную аристократию. Короли раздавали в колониях огромные земли своим приближенным. Эти собственники земли пытались ввести сеньориальные порядки и заставить переселенцев нести повинности. Но наличие «свободных» земель обрекло эту политику на неудачу. Поселенцы сопротивлялись и уходили на Запад, становились свободными фермерами.
В силу рода своих занятий общество делилось на: плантаторов, предпринимателей, фермеров, наемных рабочих, законтрактованных слуг и негров-рабов.
Все эти люди имели разный достаток, были разного происхождения, разных национальностей (кроме англичан, сюда ехали немцы, французы).
К середине 18 века всех этих людей (колонистов) связывало: единая территория, единый язык (английские, французские, немецкие, индейские слова – стали основой языка американцев), единая религия. Начали развиваться торговые связи, складывается свой быт.
К середине XVIII века в колониях наладилась внутренняя торговля, имелся собственный флот. Благодаря огромным запасам леса и земли производили продукты на экспорт. Также возросло население колоний, которое к середине 1770-х гг. превысило 2,5 млн. людей, включая негров-рабов. В колониях росли портовые города (Бостон, Нью-Йорк, Филадельфия, Балтимор и др).
Развивалась сфера образования и культуры, увеличивалось количество школ и колледжей, из которых впоследствии выросли такие знаменитые американские университеты, как Гарвардский.
Иными словами, колонии развивались как в материальном, так и в духовном плане. К середине XVIII века, колонисты стали называть себя американцами. И, в конце концов, эти колонии превратились в самостоятельную страну, которая имела все, что ей было нужно.