У Боскомбській долині убитий літній орендар Чарльз Маккарті. Перед загибеллю він посварився з сином Джеймсом, на якого і падає підозра. Джеймс заявляє, що зустрів батька в лісі випадково, той подав вигук "Коу" (так вітали один одного австралійці), а побачивши сина здивувався і, після суперечки про наречену, прогнав його. Джеймс пішов, але почувши передсмертний крик батька прибіг назад, батько встиг сказати тільки "Rat" (укр. щур). Джеймсу загрожує шибениця, Шерлок Холмс виходить на справжнього винуватця — великого землевласника Джона Тенера, який в юності промишляв розбоєм в австралійській провінції Балларет (англ. Ballarat). Його зграя пограбувала поштову карету, Джон пощадив життя кучера Маккарті і виїхав до Англії. Незабаром Маккарті розшукав Тенера на його новому місці і буквально сів йому на шию, дізнавшись про смертельну хворобу Тенера, він захотів щоб донька Тенера вийшла заміж за його сина. У лісі він повинен був зустрітися з Тенером і покликав його австралійським кличем «Коу» (який Джеймс брав за сімейний). Тенер, покурюючи в стороні не витримав, того, як обидва Маккарті сперечаються про його доньку і після відходу сина вбив батька. На суді Холмсу вдалося виправдати Джеймса, не згадавши про Тенера.