Алфавит [греч. alphábētos, от названий первых двух букв греческого А. — альфа и бета (новогреч. — вита) ; аналогично: азбука — от аз и буки] , совокупность графических знаков — букв (например, латинский, русский А. ) или слоговых знаков (например, индийский А. деванагари) , расположенных в традиционно установленном порядке. А. возникли в конце 2-го тыс. до н. э. в древнейших звуковых системах письма — угаритской и финикийской; ранее, видимо, существовала система перечисления египетских иероглифов. Большинство современных буквенных и некоторых слоговых А. происходит от финикийского А. через посредство арамейского (еврейский, арабский А.) , греческого А. (латинский, грузинский, армянский, славяно-кирилловский А. ) и др. Большинство современных национальных систем письма базируется на А. : 1) латинском — системы письма всех народов Америки и Австралии, большинства народов Европы и некоторых стран Азии и Африки (например, Турция, Индонезия) ; 2) славяно-кирилловском — системы письма большинства народов СССР (кроме Литвы, Латвии, Эстонии, использующих латинский А. , и Армении, Грузии, имеющих свои национальные А.) , болгарское и сербское письмо; 3) арабском — системы письма всех арабских стран, а также Ирана, Афганистана, Пакистана и китайской провинции Синьцзян; 4) индийских слоговых, применяемых многими народностями Индии