Первая встреча Гринева с Пугачевым происходит во 2 главе "Вожатый". Заплутав в степи во время бурана, Гринев неожиданно встречает человека, который соглашается довести его до постоялого двора. Гринев называет этого человека своим вожатым, не зная, что он Пугачев. Вторая встреча Гринева с Пугачевым происходит в 7 главе "Приступ". Гринев отказывается присягать Пугачеву, но тот оставляет его на свободе. В 8 главе уже становится понятно, что заячий тулуп, который Гринев подарил Пугачеву, стоил Петру жизни. "я изумился. В самом деле, сходство Пугачева. Моим вожатым было разительно. Я удостоверился, что Пугачев и он были одно и то же лицо, и понял тогда причину пощады, мне оказанной".