Свинец один из металлов, известных людям уже несколько тысячелетий. В чистом виде он представляет собой ковкий и легкоплавкий металл серого цвета. Температура его плавления всего 327 С, а плотность 11.3 гр/куб.см. Это первый из известных металлов, которые научился получать человек. Он широко применялся еще в Древнем Риме для производства водопроводных труб.
Известно около 180 различных минералов, содержащих свинец. Основными из них являются галенит и церуссит, которые и используются для выплавки металлического винца. Свинцовые руды часто сочетаются с рудами других металлов, таких, как медь, цинк, висмут или серебро.
Сегодня свинец нашел самое широкое применение в промышленности и технике. Он используется в электротехнической отрасли для изготовления оболочки для силовых кабелей и кабелей связи, а также при производстве пластин свинцовых аккумуляторов. Свинец с добавлением различных примесей используется для изготовления типографских шрифтов, различных припоев (в сочетаниях с оловом), сплавов для подшипников. И конечно же, свинец вот уже несколько сотен лет применяется в военном деле. Без него и сегодня не обходится производство пуль и дроби для охоты.
Одним из основных применений свинца до недавнего времени было получение тетраэтилсвинца, который использовался для повышения октанового числа бензина. Однако сегодня от этого метода постепенно отказываются. Также свинец используется для получения некоторых красителей. Новую жизнь свинец получил в атомной промышленности. Ведь это лучшее средство защиты от радиоактивного излучения, поэтому в атомных реакторах так же используется свинец для изготовления изолирующей оболочки.
Стоит отметить, что свинец - это весьма токсичный и опасный для здоровья металл, поэтому при его производстве и использовании следует принять меры предосторожности. В частности, необходимо избегать вдыхания паров свинца.