Самотність - одна з найбільш частих причин звернення до психолога, психотерапевта, психоаналітика - явище настільки неоднорідне і багатозначне, що гідно виявитися предметом досліджень окремого наукової установи! Навіть в житті одного і того ж людини самотність може обертатися різними ликами, висвічуючи різноманітні грані і смисли: від дитячого стану покинутості і почуття знедоленості у підлітка до піднесених станів видалення від людей (світу) у самітника і творчої самоізоляції художника. Бути одному і бути самотнім - інше розрізнення та інші переживання: потреба іноді залишитися наодинці з собою діалектично протистоїть потреби в близькості з іншими, гармонійне їх поєднання виявляється не простим завданням, що вимагає майстерного побудови як своєї душевної життя, так і відносин з оточуючими людьми.
Проблематика самотності, в основному, зосереджена в тих випадках, коли людина виявляє своє життя неповної, недостатньою, неповноцінною без другого, значимого особи.
Адекватним способом вирішити ці утруднення не є механічні спроби докласти бажані характеристики партнера і відносин то до одного, чи до іншому кандидату, а послідовна опрацювання неефективних механізмів соціального вибору і формування прихильності.
Предмет даного дослідження - вивчення проблеми самотності людей похилого віку, а також вивчення можливостей соціальної роботи в цьому напрямку.
Об'єкт дослідження - літні люди, їх соціальний стан і емоційний стан.
Отже, мета даної роботи полягає у тому, щоб розкрити сутність проблеми самотності людей похилого віку та визначити можливості соціальної роботи в цьому напрямку. Виходячи з названої мети роботи, було сформульовано такі завдання:
- провести теоретичний аналіз існуючих поглядів на соціальну проблему самотності людей похилого віку;
- проаналізувати можливості соціальної роботи з вирішення проблеми самотності людей похилого віку;
- дати характеристику самотності, як однією з гострих соціальних проблем літніх людей.
Гіпотеза цього дослідження полягає в наступному. По-перше, проблема самотності у людей похилого віку буде займати одне з перших місць у рейтингу хвилюючих їх питань. По-друге, відсоток літніх людей, які почуваються самотніми, які в насправді не мають близьких, буде більше, ніж відсоток літніх людей, мають родичів. По-третє, проблема самотності людей похилого безпосередньо пов'язана з образом життя, який вони ведуть, а саме: люди, які різноманітно проводять своє дозвілля і мають широке коло спілкування в меншій мірі відчувають себе самотніми, ніж ті, у яких обмежена соціальна сфера.