4 Верховным органом коммуны являлось общее собрание горожан, а текущими делами занималась коллегия консулов. Консулы избирались от районов («ворот») города.
Однако консулами в этот период чаще всего оказывались представители городской феодальной знати. Так, в 1130 г. из 23 миланских консулов лишь пятеро были рядовыми горожанами, а остальные – крупными землевладельцами или их вассалами.
5 Во время многолетней борьбы пап с императорами в Италии сложились враждебные друг другу политические группы — гвельфы и гибеллины.
Гвельфы, как правило, были противниками императора и сторонниками папы; опорой им служили торговцы и ремесленники в городах. Гибеллины — сторонники императора — опирались главным образом на дворян. Гвельфы и гибеллины образовали враждующие группы внутри городов-государств.