Промислова революція знаменувала перехід від переважання аграрного господарства з його постійною загрозою неврожаїв та голодудо нового етапу в розвитку економіки і нового матеріального рівня життя. Промисловий переворот був сукупністю економічних, соціальних і політичних змін, що ознаменували перетворення машин в основі засіб виробництва. Протягом першої половини XIX ст. Україна посідала чільне місце в загально-російській зовнішній торгівлі. Якщо протягом XVIII ст. українські купці мусили вивозити свої товари за кордон через Петербург, Ригу, Ґданськ, то тепер, опанувавши Чорноморське узбережжя й колонізувавши південні степи, це можна було робити через азовсько-чорноморські порти.