– четко выраженная дифференциация на элювиальную и иллювиальную части с образованием осветленного подзолистого горизонта в верхней части профиля под маломощным гумусовым горизонтом и иллювиального бурого горизонта ниже по профилю;
– обеднение элювиальной части профиля физической глиной, илом, полуторными оксидами и соответствующее их накопление в иллювиальном горизонте; относительное (остаточное) обогащение элювиальных горизонтов SiO2;
– малое содержание гумуса (2–3% в горизонте А и 0,5–1,0% в горизонте Е) и малый общий запас гумуса при преобладании в составе гумуса фульвокислот над гуминовыми (Сгк:Сфк менее 1), а в составе гуминовых – бурых гуминовых кислот;
– высокая актуальная и потенциальная кислотность верхней части профиля, особенно у целинных почв под лесом. Для подзолов характерна сильная кислотность всего профиля, максимальная в подстилке и постепенно уменьшающаяся с глубиной; рН(КСl) верхних горизонтов не превышает 3,0–3,5, а рН(Н2О) 4,0–4,5;
– малая емкость катионного обмена (10–15 мг-экв/100 г в подзолистых почвах, 5–10 мг-экв/100 г – в подзолах) при низкой степени насыщенности основаниями (менее 50% в верхней части профиля);
– низкая обеспеченность элементами питания растений;
– неблагоприятные физические свойства суглинистых почв: наличие уплотненного иллювиального горизонта в средней части профиля и соответствующая дифференциация фильтрационных свойств по профилю, отсутствие агрономически ценной структуры (непрочная комковато-пылеватая в горизонте А, плитчато-пластинчатая в горизонте Е, призмовидная в горизонте В), большая плотность и малая порозность. В подзолах, отличающихся легким гранулометрическим составом, отмечается высокая водопроницаемость и малая влагоемкость.
– высокое содержание подвижного алюминия, повышающего обменную кислотность почв и вызывающего токсикоз растений.