Атом металла легко отдаст свой слабо связанный с ядром валентный электрон атому неметалла, который предоставит ему свободное место на внешнем энергетическом уровне. Оба в результате получат заполненные внешние уровни. Атом металла при этом приобретёт положительный заряд, а атом галогена превратится в отрицательно заряженную частицу. Такие частицы называются ионами. Ионный механизм реакции, из которых следует, что благоприятное влияние оказывают заместители с большим - Е - эффектом, а также что хорошо реагируют соли диазония с поляризуемым анионом.